Veja qual é o maior cometa já descoberto no Sistema Solar

O telescópio espacial Hubble tirou algumas fotos do cometa Bernardinelli-Bernstein e confirmou: ele é mesmo o maior já observado até o momento.

O astrônomo brasileiro Pedro Bernardinelli e o americano Gary Bernstein estavam analisando dados do Dark Energy Survey (DES) quando depararam com um objeto denominado C/2014 UN271.

Eles logo perceberam que o objeto registrado era um cometa e era gigantesco, mas precisavam de mais observações para confirmar se seria realmente o maior já observado. A confirmação só veio agora, com imagens obtidas pelo Hubble.

As observações do Hubble mostraram que o núcleo do cometa tem 128 km de extensão, confirmando que ele é realmente o maior cometa já descoberto. Ele é tão gigantesco que é cerca de 50 vezes maior que a média dos cometas conhecidos.

O enorme bloco de gelo tem um peso estimado em 500 trilhões de toneladas e está mergulhando rumo ao Sol a uma velocidade de 35.000 km/h.

Mesmo a bilhões de km de distância do Sol, ele já está apresentando uma tênue coma, uma nuvem de poeira e gás que se desprende do cometa à medida que o Sol começa a aquecê-lo.

De certa forma, ele está vindo em nossa direção, mas não precisamos nos preocupar, pois sua órbita (estimada em 3 milhões de anos) o trará até perto de Saturno no ano de 2031 e, de lá, ele voltará aos confins do Sistema Solar, rumo à sua origem, a nuvem de Oort.

Este vídeo curto mostra a passagem do Bernardinelli-Bernstein pelo Sistema Solar interno:

O recordista anterior era o cometa C/2002 VQ94, que tem o núcleo estimado em 96 km de diâmetro. Um outro gigante que também ficou pequeno perto desse monstro é o Hale-Bopp que tem ‘apenas’ 74 km de diâmetro.

A órbita do Bernardinelli-Bernstein é estimada em 3 milhões de anos, ou seja, só voltará por estas bandas daqui a 3 milhões de anos. Se a raça humana não tiver se extinguido, em seu retorno, provavelmente terá vários turistas acompanhando de perto sua trajetória e talvez até andando em cima dele com roupas espaciais.